Heilarafrit (EEG) skannar eru mikilvægt tæki til að greina sjúkdóma eins og flogaveiki, svefntruflanir og heilaskaða. Læknar þurfa oft að fylgjast með heilabylgjum í langan tíma, en hefðbundinn heilaritatbúnaður er fyrirferðarmikill og óþægilegur í notkun. Rannsóknarteymi Penn State hafði það að markmiði að takast á við þetta vandamál með því að hanna rafskaut sem lagar sig náttúrulega að hársvörðinni, án þess að þurfa að undirbúa húðina eða nota fyrirferðarmikil gel.
Rannsókn þeirra, sem birt var í tímaritinu NPC Biomedical Innovations, prófaði þetta nýja „stick-and-go“ rafskaut. Niðurstöðurnar sýndu að það gæti veitt hágæða EEG-lestur í meira en 24 klukkustundir án þess að merkjastyrkur rýrni. Rannsakendur prófuðu einnig endingu tækisins við endurtekna notkun-það hélst þétt við rafskautið og hélt stöðugri frammistöðu í 100 æfingalotur. Rafskautið er hannað til að líkja eftir útliti mannshárs og er nánast ósýnilegt þegar það er notað.
Stór áskorun við heilaritasupptöku er að tryggja að rafskautin séu tryggilega fest við hársvörðinn. Veik merki, hindrun af hári og truflun frá hreyfingum geta allt leitt til óáreiðanlegra niðurstaðna. Algengt er að nota málm rafskaut með raflausngeli, en þau geta þornað með tímanum, sem leiðir til ósamræmis niðurstöðu. Nýju hárið -eins og rafskautin forðast þessi vandamál með því að nota sveigjanlegt efni og sterkt líflímið, sem gerir þau tilvalin fyrir langtíma eftirlit.
Hugsanleg notkun tækisins nær lengra en læknishjálp. Það er einnig hægt að nota í neytendaheilsutækni sem mælir heilavirkni. Vegna þess að hann er lítill, þægilegur í notkun og hefur langan líftíma gæti hann hjálpað rannsakendum að rannsaka hvernig heilinn virkar í raunverulegum-heimum án þess að trufla daglegt líf.